Опунция кактус съедобные плоды

Далеко не каждому известно о том, что в пищу употребляются такие продукты, как плоды кактусов. Для многих кактус — это просто колючее растение, которое стоит около компьютера. Однако существуют такие разновидности кактусовых, которые имеют не только съедобные, но и очень вкусные ягодообразные плоды.

Виды съедобных кактусов

К таким разновидностям относят следующие:

Опунция

Наиболее распространенный вид со съедобными плодами. При этом у Опунции не только плоды употребляются в пищу, но даже и стебли. Изначально они имеют зеленый цвет, становясь по мере созревания красно-бордовыми. Плоды покрыты колючками, которые имеют очень мелкие размеры. В связи с этим брать голыми руками ягоды не рекомендуется. Вкус — сладкий с небольшой кислинкой.

Гилоцереус

В российских и не только магазинах часто можно встретить такой экзотический фрукт, как Питахайя или Питайя. Такой продукт также называют Драконьим фруктом. Это плод кактуса под названием Гилоцереус. Родом этот кактус из Въетнама. Мякоть отличается кисловатым вкусом. Некоторые сравнивают вкус питайи с земляничным. Едят его сырым, варят варенья, а также добавляют в десертные блюда.

Маммилярия

Также съедобными являются плоды кактуса Маммилярии. Они могут расти на растении в течение всего года, не опадая. Эти ягоды отличаются кислым вкусом. Употребляются в сыром виде, а также для варки варенья.

Употребление в пищу плодов Опунции

Сочная мякоть имеет сладкий вкус с небольшой кислинкой. Одни сравнивают вкус Опунции с клубникой, вторые — с грушей, а третьи — с киви.

Плод Опунции растет на самом краю колючих листьев

Поверхность твердая, он покрыт мелкими иголками. Окраска — от бледно-зеленого до красного. При этом Опунции обладают не только интересными вкусовыми качествами, но и целебными свойства.

В последнее время такую экзотику можно найти на прилавках зарубежных магазинов, реже — отечественных. В лоток с фруктами специально кладут хваталку, с помощью которой можно взять их, чтобы не уколоться.

Как вытянуть иголки из плодов?

Прежде чем употреблять фрукт в пищу, требуется их подготовить. В первую очередь, необходимо ликвидировать все имеющиеся колючки.

Сбор плодов Опунции не рекомендуется проводить без перчаток или специального инструмента

Во-первых, голыми руками брать плоды кактуса не рекомендуется, чтобы потом не извлекать иголки из кожного покрова. В связи с этим стоит воспользоваться резиновыми прочными перчатками. А сам плод лучше всего держать широкими щипцами. Несмотря на то, что иголочки имеют очень маленькие размеры, их попадание кожу отзывается болезненными ощущениями.

Если иголка все же угодила в кожу рук, ее требуется удалить с помощью пинцета. Желательно делать это над раковиной, сразу смывая иголки. В противном случае иголки опадут на пол, вследствие чего их придется вынимать уже из кожи ног.

Во-вторых, для удаления колючек рекомендуют промыть Опунции под сильным напором воды. Это избавит от мелких иголочек. Крупные иголки можно удалить с помощью протирания поверхности фрукта салфеткой. Салфетку необходимо сложить в несколько раз.

В продаже имеются уже очищенные от шипов плоды, поэтому для их употребления необходимо только промыть плоды под водой.

Как снять кожуру?

Поскольку кожура плодов достаточно жесткая и плотная, ее рекомендуется снимать. Как это сделать?

1. Первоначально отрезаются концы фрукты;
2. На фрукте делается продольный надрез;
3. Кожица аккуратно оттягивается и снимается.

Некоторые предпочитают просто разрезать фрукт пополам и есть мякоть его ложкой. При этом косточки также употребляются в пищу.

Как есть, чтобы не уколоться?

Для очищения ягод от иголок рекомендуется надевать на руки прочные резиновые перчатки. Ягоды замачиваются в холодной воде либо промываются под сильной струей проточной воды. Это позволит избавить поверхность фрукта от мелких шипов.

Затем фрукт протирается салфеткой из бумаги, которая складывается в несколько раз.

Каков плод Опунции на вкус?

Опунции отличаются сочностью и небольшой приятной кислинкой. При этом в зависимости от сорта вкус может быть кислее или слаще. Плоды некоторых сортов отличаются невероятно приятным ароматом, в то время как другие — вовсе его не имеют.

Плоды Опунции в разрезе

Данные фрукты способны прекрасно утолять жажду благодаря сочности и некоторой водянистости мякоти фпукта. Поэтому некоторые удивляются употреблению плодов в странах с прохладным климатом.

В фрукте имеются небольшие косточки. В этом плане фрукт можно сравнить с гранатом или виноградом. Кто-то отказывается их есть, а кто-то спокойно их разжевывает и употребляет вместе с мякотью.

Польза и вред

Плоды данной разновидности кактуса обладают многочисленным рядом полезных свойств. Они применяются при ряде следующих заболеваний:

• Ожирение;
• Сахарный диабет;
• Желудочная язва;
• Гастрит;
• Запор.

Листья Опунции используют для массажа

При этом употребляются в народной медицине не только плоды, но и другие части кактуса: листья, цветки и стебли.

С помощью такого экзотического фрукта лечат и некоторые терапевтические заболевания, например, простудные заболевания, а также их употребляют для понижения температуры тела.

Кроме того, мякоть фруктов способна останавливать кровотечения и обладает ранозаживляющим эффектом. Также они прекрасно утоляют жажду благодаря кисловатому вкусу.

Опунция содержит растительные белки, помогающие бороться с отеками и целлюлитом, выводя жидкость из организма

Ягоды эффективно применяются для похудения. Они помогают не только уменьшить вес, но и помогут в борьбе с целлюлитом и отеками, которые часто сопровождают ожирение. Они содержат минимум калорий.

Однако злоупотреблять продуктом не стоит. Злоупотребление может привести к ряду неприятных последствий:

1. Аллергическая реакция;
2. Головная боль;
3. Запор;
4. Рвота.

Что готовят из плодов опунции?

Фрукт используется не только для употребления в сыром виде. Чаще всего его используют для приготовления всевозможных десертных лакомств. К таковым можно отнести фруктовые салаты, морсы. Также готовят джемы, варенья и конфитюры и мармелад. Также мякоть ягод часто добавляют в ликеры.

Но это далеко не все. Фрукты часто применяются и в приготовлении мясных блюд. Он активно применяется для создания кисло-сладких подлив и соусов.

Следует отметить несколько рецептов, которые активно используются в народной медицине для лечения некоторых заболеваний.

Благодаря целому ряду полезных свойств Опунцию применяют активно, как в традиционной медицине, так и в народной

Так, для приготовления противопростудного отвара потребуются:

Из корня алтея требуется изначально приготовить сироп, а затем смешать все ингредиенты в соотношении 2:2:1.

Также эффективным средством против повышенной температуры тела является рецепт из:

Некоторые разновидности кактусов съедобные и очень вкусные, которые активно употребляются в пищу как в сыром, так и в приготовленном виде. Например, эти экзотические фрукты добавляются в горячие блюда, десерты, используются для приготовления джемов и конфитюров. Плоды отличаются не только хорошими вкусовыми качествами, но и полезными свойствами. При этом перед употреблением фрукта их необходимо очистить от иголок и кожуры.

Кактус опунция одно из интереснейших растений на нашей планете. Этот вид самый распространенный из рода кактусовых. Долгие месяцы крупнейший представитель суккулентов может обходиться без воды, хорошо себя чувствует в самых скудных, лишенных питательных веществ почвах.

Родина опунции, как большинство кактусов, Южная Америка. Он способен расти в пустынях, полупустынях под жарким палящим солнцем, а также в тропиках и на побережье солёных морей. Кактусы распространены по всему миру. Их можно встретить в разных природных климатических зонах других континентов.

Насчитывается около 300 видов. Кактусы необычны и уникальны своими формами и размерами. В разных странах популярны свои представители удивительных растений, которые фермеры приспособили к среде обитания и с удовольствием выращивают на своих участках или плантациях. Любители растениеводы разводят их на подоконниках или в оранжереях.

Кактус опунция описание видов и сортов

Растение может вырастать до 4 метров в высоту. Подсемейство Опунцевые имеют разные виды стебля – шаровидные, овальные, цилиндрические, дисковидные или членистые. Кактусы бывают прямостоячими или стелющимися. Развитие корневой системы происходит не в недра земли, а в ширину.

Цветет растение красиво, обычно крупными или среднего размера одиночными цветами. Эти кактусы, одни из немногих которые имеют съедобные части – фрукты, которые образуются после увядания цветков. Плоды сладкие, мясистые и сочные, в мякоти множество плоских семян покрытых плотной оболочкой. Сами фрукты опунции покрыты глохидиями, маленькими колючками, впрочем, как и всё растение. Только сам кактус имеет ещё твердые шипы.

Маленькие глохидии собранные в пучки. Они доставляют большие неприятности человеку, по неосторожности прикоснувшемуся к растению, впиваясь в кожу своими мелкими колючками.

Опунция инжирная

Opuntia ficus-indica, самый известный суккулент, просто знают его под другими именами, например: колючая груша, индийская смоква, опунция индийская, фикус Индика, тещин кактус (язык). Кактусы в природе растения весьма высокие. «Инжирный» вырастает до 4 метров в высоту и до 2 метров в диаметре. В домашних условиях опунция такой не будет, но для оранжереи вполне подойдёт.

Цветение съедобного кактуса происходит 2 раза в год. Цветение опунции инжирной радует глаз своим разноцветьем – цветки на них красные, желтые или оранжевые, они яркие такие же, как и их плоды. Фрукты «колючей груши» красного цвета, сладкие и сочные. Их не только едят в сыром виде, но и применяют в кулинарии.

Опунция инжирная обладает полезными свойствами, плоды питательны и насыщены витаминами и минералами. «Индийская смоква» широко применяется в народной медицине и в косметологии.

Опунция мелковолосистая

Opuntia microdasys – родная среда обитания кактуса центральная Мексика (штат Идальго) в горной местности 1000 м над уровнем моря. Так же распространен кактус в Америке, и на Галапагосских островах.

Кустарниковое ветвящееся растение считается среднерослым около полуметра высотой. Мясистые уплощённые зелёные стебли растения сплошь покрыты ареолами (пазушными почками), на которых располагаются маленькие, впивающиеся в кожу «занозы» глохидии.

В природе опунция мелковолосистая цветёт красивыми лимонно-желтыми цветками диаметром 5-7 см. В неволе, то есть при домашнем выращивании, цветение растения редкое явление. Соответственно и плодоносить опунция любит в своей вольной стихии, образуя красные продолговатые плоды.

Опунция субулата

Род Opuntia subulata, другое имя кактуса «Аустроцилиндропунция» – имеет, пожалуй, самую оригинальную форму для кактуса. Удивительно то как выглядят цилиндрические толстые стебли опунции. Они опушены длинными белыми волосками. На стеблях располагаются игловидные острые колючки, а так же листьям, которые кактус со временем сбрасывает. Стебли суккулента тянутся вверх и сильно разрастаются.

Опунция субулата быстрорастущее растение, но в домашних условиях почти не цветёт. В природе цветки появляются на верхних частях стебля, бывают желтого, оранжево, ярко-красного цвета.

Часто этот вид выращивают в качестве подвоя для других опунций. Если же выращивать кактус домашний то потребуется место солнечное, а ещё лучше опунция разрастётся и порадует своей нетипичной внешностью в светлой просторной оранжерее.

Опунция обыкновенная

Opuntia Vulgaris родом из субтропиков Южной Америки. В естественной среде обитания данный вид кактусов вырастает до 5-6 метров в высоту. Именно его считают прародителем всех остальных опунций. Кактус быстро растёт, формируясь в кусты причудливых форм.

Опунция имеет зелёные, продолговатые стебли в виде лепёшек, с небольшим количеством колючек, толстые сочные членики вырастают один из другого. На члениках так же формируются небольшие листочки, которые со временем опадают. Растение в ареолах снабжено острыми множественными глохидиями.
В природе опунция обыкновенная цветёт красивыми желтыми цветками, в домашних условиях это явление редкое.
Плодоношение у опунции происходит с середины и почти до конца лета. Яркие красно-бордовые, мясистые и сочные фрукты могут вырасти до 10 см и весить 100- 300 гр.

Практически все части растения используются в хозяйстве. Плоды, стебли – пища для людей и домашних животных. Кактус применяется в косметических целях, лечебных. Из цветков приготавливают чай. Из семян производят целебное масло. Растение перерабатывают для получения клея и красителей.

Опунция бразильская

Brasiliopuntia – древовидная опунция. В природе высота её может быть до 20 метров. Излюбленные места обитания бразильской опунции вблизи влажных тропических лесов. Поэтому для тех, кто хочет вырастить растение в домашних условиях нужно учитывать размер, а так же любовь к влаге и регулярно поливать.

От колючего ствола кактуса растут листоподобные плоские побеги. Мясистые листья темного зелёного цвета длиной примерно 15 см. Полтора сантиметровые иглы равномерно распределились и растут из ареол. Цветёт кактус небольшими (6 см) желтыми или бежевыми цветками, которые раскрываются поочередно, словно хотят продлить время своего цветения. В домашних условиях кактус цветёт очень редко.

Округлые или слегка овальной формы плоды растения небольшие – 3-4 см. Приятные на вкус сладковатые фрукты радуют разнообразием цвета, при созревании они: желтые, красные, оранжевые или даже фиолетовые с крупными плотными семечками внутри.

Опунция садовая

Этот вид опунции хорошо подходит для выращивания в домашних условиях: на подоконнике или в саду на улице. «Садовая» один из не многих кактусов, не боящихся морозных и снежных зим. Гордо пережив холод в открытом грунте, опунция будет радовать своим привлекательным необычным видом любителей экзотики. А для ландшафтного дизайна садовая опунция просто находка, с её участием получаются красивые альпийские горки и шикарные клумбы. В начале лета появляются бутоны, которые затем раскрываются на солнце и растение зацветает.

Как и любое домашнее и садовое растение, требует ухода: правильного выбора места для посадки, поливки, подкормки, возможно утепления на зиму. Но все усилия вознаграждаются, ведь кактус приносит радость и эстетическое удовлетворение.

Кроме того домашний кактус обладает лечебными свойствами, его можно применять как мочегонное средство и противовоспалительное. Помогает он при головных болях, в том числе сопряженных с похмельным синдромом. В составе сока содержатся вещества способствующие заживлению ран, обладающие бактерицидными свойствами.

Опунция монаканта

Opuntia Monacanta сильно ветвящийся кактус с овальными стеблями уплощённой формы. Растение покрывают ареолы с колючками и глохидиями. Кактус цветет крупными желтыми цветками диаметром 5-8 см. Благодаря опылению опунция плодоносит, образуя сочные мясистые красного цвета фрукты длиной 5-6 см.

Растениеводы любят выращивать опунцию монаканта дома за её затейливые кустистые формы и неприхотливость в выращивании.

Опунция Бергера

Opuntia bergeriana распространённый кустарниковый кактус, довольно высокий 4-5 м. Покрыт толстыми мясистыми вытянутыми стеблями 40 см в длину. В отличие от других зацветает этот вид опунций в раннем возрасте. В период цветения растение обильно покрывают яркие красные цветки средних размеров. По стеблям кактуса равномерно раскиданы ореолы с длинными острыми шипами.

В домашних условиях высота опунции обычно чуть больше метра, а длина листьев-отростков примерно 25 см. Хороший уход обеспечивает обильное цветение, радуя всех своей красотой.

Кактус опунция лечебные свойства

Опунция обладает рядом целебных свойств и активно применяется в традиционной и народной медицине некоторых стран. В первую очередь были отмечены её кровоостанавливающие, мочегонные, противовоспалительные, антибактериальные свойства.

Благодаря высокой концентрации глюкозы, белка, хлорофилла – опунцию рассматривают как естественный природный антибиотик и абсорбент, защищающий от вредного воздействия окружающей среды.

Опунция для похудения и пищеварения

Употребление в пищу опунции, полезно для похудения (чаще используют опунцию инжирную). Грубые пищевые волокна в достатке содержащимся в растении.

Увеличивается растяжение желудка за счёт клетчатки, что способствует чувству насыщения. Плоды кактуса подавляют аппетит. Снижается синтез жировой ткани. Также клетчатка выводит натрий и лишнюю воду из организма. Стимулирует перистальтику кишечника. Улучшает метаболические процессы в организме.

Существуют фармакологические формы выпуска опунции, перед применением которых обязательна консультация врача.

Укрепление иммунной системы

Опунция богата витамином С, что полезно для укрепления иммунитета. Витамин выполняет работу антиоксиданта, предотвращая разрушение клеточных структур. Полезные свойства опунции повышают сопротивляемость организма к инфекционным заболеваниям.

Для зубов и костей

Опунция содержит кальций, который участвует в формировании костной ткани. 99% элемента откладывается в скелете, ногтях и зубах. Плоды кактуса полезны, если есть риск заболевания остеопороза, особенно людям в возрасте.

Для работы сердца

Лечебные свойства опунции улучшают работу сердечно-сосудистой системы. Избавляют организм от «плохого» холестерина. Кроме того при употреблении растения снижается кровяное давление. Укрепляются стенки кровеносных сосудов.

Лечебные свойства опунции – это профилактика атеросклероза, инсульта и ишемической болезни.

Профилактика онкологии

Органические соединения: флавоноиды, полифенолы, беталаины содержащиеся в кактусах оказывают антиоксидантное действие на организм. Они нейтрализуют свободные радикалы, предотвращая развитие раковых клеток. Поэтому плоды опунции в рационе питания – профилактика развития онкологии.

Улучшение сна

Свойства кактуса помогают при стрессах или повышенной возбудимости. Содержащееся в кактусах полезные вещества повышают уровень мелатонина, оказывают успокаивающее воздействие при бессоннице. Растение нормализует давление, что тоже способствует естественному засыпанию.

При язве желудка

Мексиканцы, всегда лечили кактусами это опасное заболевание. Позже, врачи признали эффективность кактусов при лечении язвы желудка. Учёные даже проводили испытания на группе добровольцев в стадии обострения болезни. В результате была достигнута стойкая ремиссия у всех участников эксперимента.

Кактус содержит клейкое вещество и волокна, благодаря их содержанию, при употреблении, улучшается состояние желудка при язве и гастрите.

При сахарном диабете

Кактус оказывает антидиабетическое действие на организм. Он снижает уровень холестерина и плохих липидов в крови. При регулярном употреблении опунции не происходит резкого выброса глюкозы в организме, больные диабетом чувствуют себя лучше.

Кактус опунция полезные свойства

Окружающая среда, стрессы, переутомления негативно влияют на организм человека. Полезные свойства кактуса опунции – хорошая защита от преждевременного старения.

Польза кактуса обусловлена его витаминным составом, микро- и макроэлементами. Полезными являются все части кактуса, его стебли, плоды, цветки которые содержат:

• пищевые волокна – 3,7%,
• воду – 87,5%,
• углеводы – 7,62%,
• белок – 0,72%,
• жиры – 0,51%.

Витамины: А, С, РР, В1,В2, В6,В9, бета-каротин. Микро-макроэлементы: калий, магний, кальций, фосфор и др.

Полезные кислоты, содержащиеся в опунции – это линолевая, олеиновая, стеориновая, пальмитиновая, аскорбиновая, миристиновая, и арахинновая. Все они активно используются в косметологии, фармакологии и пищевой промышленности.

Для женщин

Особенно актуален для женской красоты уксус из Опунции Тунисского производства. Он уменьшает отёки, избавляет от целлюлита. Уксус имеет органическое 100% происхождение, как заявляет производитель. Перед покупкой прочитайте инструкцию по применению.

Для мужчин

Заболевания предстательной железы, мочеполовых путей для мужчины серьёзная проблема приносящая боль и дискомфорт в личную жизнь. Полезные свойства опунции снижают воспалительные процессы. Существуют препараты и БАДы стабилизирующие работу органов.

Современные препараты на основе кактуса, разработанные учёными, помогают бороться с похмельным синдромом, улучшая работу печени, нейтрализуя продукты распада при отравлении алкоголем.

Для спортсменов

Существуют препараты и БАДы включающие вытяжку из кактусов. Полезные свойства вспомогательных средств восстанавливают организм после долгих и изнурительных тренировок. Они насыщают витаминами, придавая силы, снимают нервное напряжение вызванное перегрузками.

Для кожи

Антиоксидантные свойства опунции, а также её фитохимические полезные вещества и кислоты оказывают на кожу омолаживающее воздействие. Употребление кактуса и косметические средства на основе растения делают кожу здоровой, свежей, предохраняют её от преждевременных морщин и пигментных пятен.

Употребление в пищу

В южных странах опунцию применяют в кулинарии. Например, в Мексике, Центральной Америке уже много десятилетий из кактусов готовят любимые национальные блюда. Делают салаты, используют как овощ, едят как фрукты, из цветков заваривают полезный, ароматный чай.

В Испании во время ежегодных фермерских праздников можно попробовать различные блюда, приготовленные из кактуса.

В некоторых странах, после сбора урожая из кактуса выжимают соки, делают соусы, листья маринуют, жарят или запекают. Также производят всевозможные десерты, засахаривают и вываривают в сиропе. По вкусу фрукты опунции многим напоминают сочную землянику, малину или грушу. Из кактуса получаются нежнейшие джемы, кремы, суфле, варенье и другие вкусные кулинарные блюда.

Масло опунции

Производят полезный продукт из цветков кактуса путём расщепления их в растительных маслах. Соединяясь, вещества связываются с жирными компонентами, передавая всю пользу цветков маслу.

Применяется масло в основном в косметологии для ухода за кожей и волосами.

Второй способ получения масла, прямой отжим семян кактусовых плодов. Обогащённое витаминами масло распространено в странах, где растёт кактус. Его с удовольствием приобретают туристы, привозя полезную экзотику из Туниса, Мексики и других стран.

Экстракт опунции

В фармакологии вытяжку из кактуса применяют в лечении и для профилактики многих заболеваний. Также в косметической промышленности экстракт кактуса известное средство по уходу за кожей лица и за волосами. Его можно добавлять в кремы, лосьоны и другую косметическую продукцию, или применять в чистом виде.

Есть рецепты для самостоятельного приготовления экстракта, кактус измельчают и используют в свежем виде, также заваривают или настаивают. А для наилучшего действия смешивают с другими полезными составляющими, например с мёдом, оливковым маслом или спиртосодержащими жидкостями.

Противопоказания и вред

Важно всегда помнить об умеренном употреблении полезного растения, ведь кактус может причинить вред.

• Стоит быть осторожным с экзотическим растением людям склонным к аллергии.
• Возможна индивидуальная непереносимость.
• Беременным женщинам лучше отложить эксперименты с употреблением плодов кактуса и экстрактов, содержащих кактусовые составляющие.
• Людям с хроническим циститом или заболеванием геморроя нужно отказаться от опунции и средств на её основе.

Опунция в домашних условиях

Растениеводы любят выращивать экзотический кактус опунцию, обеспечивая уход в домашних условиях. Высаживают их в оранжереях или у себя в саду. Конечно, добиться красивого цветения кактуса дома не просто, но реально.

Нужно соблюдать все рекомендации связанные с правилами ухода за кактусовыми растениями.

1. Обеспечивать освещение и нужную температуру воздуха в домашних условиях в зависимости от времени года.
2. Полив растения также зависит от сезона и от качества воды. Чаще всего воду наливают в поддоны, для растения не полезно, что бы вода попадала на листья и стебли.
3. Важным условием является периодическая подкормка для активного роста растения. Кактусы перестают подкармливать в период цветения.
4. Как и любое домашнее растение, кактусы нуждаются в пересадке, но болезненно переносят её. Перевалку делают после покупки, и по мере роста.
5. Опунцию в домашних условиях можно выращивать из семян. После появления сеянцев рассаживают по емкостям, в дальнейшем планируется перевалка в большие горшки.

Кактус опунция, сильное растение и редко болеет, но и у него бывают проблемы при неправильном уходе. Всегда есть методы борьбы с опасными вредителями, главное вовремя распознать заболевание.
Чтобы экзотическая опунция радовала своим цветением, а возможно плодоношением, стоит постараться и создать для растения комфортный микроклимат и благоприятные условия.

У многих из нас кактус ассоциируется с небольшим комнатным растением, стоящим около компьютера. А ведь в регионах естественного произрастания кактусов их выращивают как плодовые и фуражные культуры, как источники сырья для косметической и фармацевтической промышленности. Огромный интерес для разведения представляет кактус Опунция. Кстати, вырастить съедобный кактус можно и на своем подоконнике. Об особенностях растения, его плодах и уходе за комнатным цветком расскажем в статье.

Особенности растения

Кактусы повсеместно произрастают в Северной и Южной Америке, Вест Индии. Во всем мире их знают, как колючих растений, хорошо переносящих засуху пустынь.

К подсемейству Опунций принадлежит около 250 видов. Их отличительными особенностями являются сочные стебли, колючки и очень тонкие временные иглы – глохидии. Примерно у половины из них стебли и побеги видоизменены и называются кладодиями. Они уплощены и выполняют функции листьев. Такая форма стеблей необходима кактусам для уменьшения испарения влаги в условиях жаркой пустыни.

Стебли растения могут достигать высоты 4 метра. Они очень сочные и содержат много воды. Эта особенность кактусов позволяет им сохранять жизнеспособность в течение 3х лет при отсутствии влаги в грунте. Корневая система растения поверхностная. Корни располагаются в земле на глубине до 15 см.

Впервые кладодии Опунций были завезены в страны Средиземноморья в 16 веке. Сегодня они настолько распространены на территориях этих стран, что кажется, они росли здесь всегда.

Съедобные плоды

В жарких засушливых странах повсеместно произрастает удивительная Опунция, плоды которой можно есть. Сформировавшиеся на кактусе плоды поспевают, меняя окраску с зеленой на красновато-оранжевую, иногда – фиолетовую. Окраска спелых фруктов отличается, в зависимости от сорта, например, Опунция мелковолосистая имеет лилово-красные плоды, а Опунция Монаканта – бордовые.

Как и стебли, они покрыты острыми колючками. Посмотрев на ягоды Опунции, сложно представить, что они съедобны, так как выглядит плод не очень аппетитно и даже угрожающе. Но под плотной колючей кожицей находится сочная сладкая мякоть, по вкусу напоминающая грушу. В мякоти могут попадаться крупные семена.

В качестве плодовой культуры больше всего ценится Опунция инжирная. Ее еще называют индийский кактус, королевский кактус, сабр (или цабр), колючая груша. По вкусу она напоминает инжир, за счет чего и получила свое название «Опунция инжирная».

Перед тем как есть кактусовый плод, его нужно помыть и почистить. Делают это аккуратно, лучше защитить руки плотными перчатками. Придерживая его вилкой, ножом срезают «верхушки», а затем обрезают кожицу. Если плод кушать свежим, извлекать косточки из мякоти не обязательно. Их можно будет просто выплюнуть.

Опунция инжирная имеет сладкую и сочную мякоть, которая хорошо утоляет жажду и насыщает. Она может стать отличным десертом или заменить перекус. Кушать плоды Опунции можно не только свежими. Фрукт используют для приготовления различных десертов (мармелада, варенья, джема), из них делают вкусный ликер, а также смузи, фреши, коктейли, добавляют в фруктовые салаты, соусы, готовят из них мороженое. Применение плодов в кулинарии ограничивается только фантазией повара.

Опунция как овощ

В пищу пригодны не только плоды кактуса Опунция. В Мексике традиционным овощем считается «nopalito». Это ни что иное, как молодые кактусовые кладодии. В пищу используются многие виды плоских кактусов, в частности Опунция индийская, Опунция мощная, Opuntia inermis.

После удаления колючек с побегов и стеблей их едят в свежем виде, в составе салатов или готовят, бланшируя и обжаривая. Их можно добавлять в овощные, мясные блюда, разнообразные пироги, в том числе и сладкие. Популярное в Мексике блюдо – открытый кактусовый пирог – по вкусу напоминает хорошо знакомую нам «Шарлотку». Это объясняется высокой концентрацией в мякоти нопалитос яблочной кислоты. А еще сочные кактусовые кладодии маринуют и консервируют.

Нопалитос является низкокалорийным продуктом. В 100 г кактусовой мякоти около 35 ккал. На 80% она состоит из воды, содержит полезную для организма клетчатку, большое количество витамина С и А. Белка и жиров в них практически нет, зато много углеводов, дающих организму энергию.

Полезные свойства растения

Интересно, что Опунция – это растение, съедобные части которого обладают рядом полезных свойств. В них содержатся поли- и олигосахариды, флавоноиды, антоцианы, витамин А, С, витамины группы В, галактуроновая и аскорбиновая кислоты. Благодаря входящим в состав плодов и стеблей кактуса веществ, его употребление оказывает:

• мочегонное;
• регенерирующее;
• вяжущее;
• ранозаживляющее;
• сахарорегулирующее;
• липофильное действие.

Интересно, что у мякоти и получаемого из нее экстракта кактуса имеется липофильный эффект, что обусловило применение растения для похудения. Ученые обнаружили, что его употребление снижает скорость всасывания жиров в организме и ускоряет обмен веществ. Кроме того, клетчатка в составе стеблей кактуса улучшает процесс переваривания пищи, способствует регулярному опорожнению кишечника, что также благоприятно для похудения.

На этом полезные свойства кактуса не заканчиваются. От его употребления заметен выраженный диуретический эффект. Опунция в рационе способствует выведению из организма лишней жидкости и избавляет от отеков.

В результате исследований было установлено, что это растение способно повышать толерантность организма к глюкозе. Такое действие кактуса на организм позволяет рекомендовать его в качестве средства для профилактики сахарного диабета.

Польза кактусовых плодов заключается также в их благоприятном воздействии на слизистую органов пищеварительного тракта. Ягоды Опунции способствуют заживлению повреждений на слизистой, уменьшают воспаление, что снижает боли в животе у людей с гастритом и язвой.

Положительный эффект замечен при лечении Опунцией аденомы простаты у мужчин. Интересно, что это растение в Мексике используется для приготовления средства от похмелья. Сок кактуса смешивают с водой и выпивают утром после застолья.

Противопоказания и возможный вред

Употребление кактусовых фруктов может сопровождаться некоторыми опасностями. Одна из них связана с некачественным очищением плода от колючек. Если иголка кактуса попадет в пищеварительный тракт, она может поранить слизистую, что приведет к воспалительному процессу на ней и появлению болевых ощущений. Перед тем как есть плоды Опунции, их нужно тщательно очищать от иголок и хорошо мыть.

Еще одна опасность связана с чрезмерным употреблением кактусовых ягод в пищу. Это может привести к запорам и болям в животе.

Несмотря на все полезные свойства, употреблять плоды и стебли кактуса нельзя при наличии индивидуальной непереносимости или аллергии на продукт. Специалисты не рекомендуют вводить кактусовые ягоды в рацион беременным женщинам в связи с непредсказуемостью реакции организма на экзотический продукт.

Целебное кактусовое масло

Помимо употребления внутрь, пользу может оказать и наружное применение стеблей Опунции. После удаления колючек их разрезают на пластинки и прикладывают к различным участкам тела.

Также из семян растения методом холодного отжима делают масло. В Мексике, Чили или Перу его можно приобрести практически повсеместно, в нашей стране можно найти его в интернет-магазинах. Оно содержит олеиновую, иноленовую и стеариновую жирные кислоты, витамины А и Е, благодаря чему ему присуще регенерирующее, противовоспалительное, омолаживающее, болеутоляющее свойство. Масло кактуса Опунции втирают в кожу:

• оно обладает обезболивающим эффектом при ревматизме;
• масло Опунции для лица оказывает омолаживающий эффект, его можно добавлять в ночной крем и наносить ежедневно для улучшения состояния кожи;
• полезно использовать масло Опунции для лица подросткам, страдающим от акне;
• масло Опунции можно втирать в кожу головы для уменьшения выпадения волос;
• женщинам масло Опунции для лица можно применять как средство для профилактики морщин и повышения тонуса кожи.

Масло кактуса Опунции также можно приготовить самостоятельно из стеблей растения. Их измельчают и смешивают с оливковым маслом (в равных частях). Смесь ставят в темное место и настаивают неделю, после чего фильтруют. Разумеется, целебные свойства домашнего масла будут не таким выраженными, но в нем сохраняются многие полезные вещества, присутствующие в стеблях Опунции.

Экстракт кактуса

Полезными свойствами обладает и экстракт Опунции, получаемый из цветов и плодов растения методом вытяжки. Экстракт Опунции широко используется в косметической промышленности. Его добавляют в крем для тела и лица, лосьоны, тоники, гели. Вещества, которые входят в состав экстракта Опунции, благотворно влияют на состояние кожи, делают ее сияющей, увлажненной, повышают ее тонус.

Как вырастить растение дома

Как комнатный цветок Опунция – интересный экземпляр. Бесспорно, любой интерьер украсит кактус Опунция. Уход в домашних условиях несложен. Для выращивания в горшке лучше выбирать такие сорта:

• Опунция Бергера – достигает высоты 1 м, цветет красивыми ярко-красными цветами;
• Опунция Мелковолосистая – имеет высоту до 1 м, распускается бутонами лимонного цвета;
• Опунция Монаканта – популярный для домашнего выращивания сорт, имеет стволы вытянутой причудливой формы, контрастные коричневые колючки и оранжевые цветки;
• Опунция Субулата – имеет вытянутый цилиндрический стебель и крупные колючки.

А вот Опунция индийская – неподходящий для выращивания в условиях горшка сорт. Из-за больших размеров, крупных кладодий и опасных игл выглядит Опунция этого сорта не очень декоративно и для комнатного разведения считается не лучшим выбором. Тем не менее некоторые цветоводы все же решаются на ее выращивание.

Чтобы на окошке появился красивый цветок, достаточно посетить крупный цветочный магазин, в котором наверняка продается Опунция. Размножение также возможно семенами и черенками. Посадку черенков и высевание семян лучше производить в весенне-летний период, так как зима для кактусов является периодом покоя, и растение может не пойти в рост.

Если для посадки цветка используются семена, их предварительно стратифицируют – помещают в теплую воду на 2 суток или обрабатывают поверхность семечек наждачной бумагой. Семена высеивают в горшок с рыхлой почвой и хорошим дренажем.

Аналогично подготавливают и емкость для укоренения черенка. «Детку» срезают с взрослого кактуса острым ножом и углубляют в почву на 2 сантиметра. Грунт поливают. Примерно через месяц кактус пустит корешки.

Уход за кактусом

Цветок Опунция – неприхотливое растение. Поливать его нужно по мере высыхания почвы, а в период покоя растения частоту полива можно сократить до 1 раза в месяц. Пересадку он переносит плохо, поэтому не рекомендуется тревожить его слишком часто. «Смену места жительства» лучше проводить не чаще 1 раза в 3 года.

С весны до осени, используя специальное удобрение, стоит 1 раз в месяц подкармливать кактус Опунцию. Уход в домашних условиях совершенно необременителен.

Посадка в открытом грунте

Идеальными условиями для роста растения является солнечный, жаркий климат, хорошо дренированная сухая почва, смешанная с песком. В открытом грунте растение можно выращивать в теплых регионах страны – в Краснодарском крае и Крыму. Лучше выбирать зимостойкие виды Опунции.

Растение лучше высаживать на солнечном, защищенном от сквозняков участке. Удачным местом для посадки кактуса станет альпийская горка. Полив должен быть умеренным.

Для нас кактусы – необычно выглядящие и интересные растения, а плоды Опунции – настоящая экзотика, которую доводилось пробовать лишь единицам. На их Родине они являются самыми что ни на есть обычными, можно сказать, докучливыми, растениями. Растущие в диком виде, они образуют опасные труднопроходимые заросли. Но для местного населения Мексики, Перу, Техаса, Чили они представляют огромную ценность. Их употребляют в пищу, используют в качестве корма для скота. А в последние годы ученые открывают все больше полезных свойств Опунций, что в перспективе расширит коммерческие возможности их использования.